Города-побратимы Дрезден и Санкт-Петербург объединяет не только мировая слава культурных столиц, но и страшные раны, оставленные в их истории Второй мировой войной. 13–14 февраля 1945 года авиация западных союзников нанесла серию ударов по столице Саксонии, центр которой в результате был почти полностью разрушен. Известный автор и режиссёр Алексей Денисов создал в 2006 году для канала «Культура» документальный фильм «Дрезден. Хроника трагедии». Члены нашего Института активно помогали в его создании. На мероприятии, приуроченном к этой траурной дате, в дрезденском Русском центре собрались представители политических партий, а также общественные деятели, которым был интересен взгляд российского кинодокументалиста на эту трагедию мирового масштаба. В ходе обсуждения фильма участники дискуссии выражали свою озабоченность сегодняшними агрессивными планами Северо-Атлантического союза, направленного на расширение на восток.
Площадь зоны разрушения в Дрездене в четыре раза превысила таковую в Нагасаки после ядерной бомбардировки американцами 9 августа 1945 года. На большей части городской застройки разрушения превысили 75–80 %. При этом ущерб, нанесённый промышленным предприятиям, оказался незначительным. Железнодорожная сеть тоже пострадала мало. Сортировочные станции и даже один мост через Эльбу повреждений не получили, и движение через дрезденский узел возобновилось через несколько дней. Согласно анализу, подготовленному историческим отделом ВВС США, погибли 25 тысяч человек, по официальным данным исторического отдела британских Королевских ВВС – свыше 50 тысяч человек.
В дальнейшем западные союзники утверждали, что налёт на Дрезден был ответом на просьбу советского командования нанести удары по железнодорожному узлу города, якобы прозвучавшую на Ялтинской конференции 1945 года.
Как свидетельствуют рассекреченные протоколы заседаний Ялтинской конференции, впервые продемонстрированные в документальном фильме режиссёра Алексея Денисова, СССР никогда не просил англо-американских союзников во время Второй мировой войны бомбить Дрезден. О чём действительно просило советское командование, так это о нанесении ударов по железнодорожным узлам Берлина и Лейпцига в связи с тем, что немцы уже перебросили с Западного фронта на Восточный порядка 20 дивизий и собирались перебросить ещё около 30. Именно эта просьба и была вручена в письменном виде Рузвельту и Черчиллю.
С точки зрения отечественных историков, бомбардировка Дрездена преследовала скорее политическую цель. Они связывают бомбардировку саксонской столицы с желанием западных союзников продемонстрировать свою военно-воздушную мощь наступающей Красной армии.
После завершения войны развалины церквей, дворцов и жилых зданий были разобраны и вывезены за город, на месте Дрездена осталась лишь площадка с размеченными границами бывших улиц и зданий. Восстановление центра города заняло 40 лет, остальные части были восстановлены раньше. При этом по сей день ведётся восстановление ряда исторических зданий города, расположенных на площади Ноймаркт.
