Der gebürtige Leningrader Dmitri Pilikin kam gewissermaßen auf Umwegen zum Künstlerberuf, denn zunächst hatte er sich für ein Studium am Staatlichen Bergbau-Institut entschieden. Nach seinem Abschluss 1983 arbeitete er einige Jahre auf Sewernaja Semlja, den Nowosibirischen Inseln, im Fernen Osten und in anderen abgelegenen Regionen. Allerdings hatte er bereits während seines Studiums Bekanntschaft mit Leningrader Künstlerkreisen gemacht und erste künstlerische Arbeiten angefertigt. 1989 sagte er schließlich der Geologie Adieu, um sich fortan ausschließlich der Kunst zu widmen. Heute arbeitet Dmitri Pilikin als Künstler, Kurator, Kunstkritiker und Kunsthistoriker für verschiedene Galerien und Museen im In- und Ausland.